Soms is één vertrouwde geur genoeg om ons in een oogwenk te doen denken aan een plek, een persoon of een periode waar we al lang niet meer aan hadden gedacht. Parfum kan doen denken aan de eerste vakantie, kaneel aan kerst uit onze kindertijd, en een bepaalde geur in huis aan het huis waar we ooit woonden.
Dat is een van de interessantste eigenschappen van de reukzin. Soms roept een geur niet alleen het moment zelf op, maar ook hoe we ons toen voelden.
Waarom bereikt geur emoties zo gemakkelijk?
De reukzin is nauw verbonden met hersengebieden die een rol spelen bij emoties en geheugen. Daarom kan een vertrouwde geur al een reactie oproepen voordat we bewust hebben bedacht waarmee we die associëren.
Daarom is een herinnering die door een geur wordt opgeroepen soms anders dan een herinnering aan de hand van een foto. We herinneren ons misschien niet de exacte datum of alle omstandigheden, maar wel heel duidelijk de sfeer van die periode.
We creëren de ‘betekenis’ van geuren zelf
Vanille betekent op zichzelf niet kindertijd, en de geur van dennen niet Kerstmis. Zulke associaties ontstaan door onze eigen ervaringen.
Voor de een kunnen citrusvruchten doen denken aan zomerse reizen, voor een ander aan een persoon of favoriete parfums. Daardoor kan dezelfde geur bij twee mensen een volledig verschillende reactie oproepen.
Juist daarin wordt geur heel persoonlijk: het gaat niet alleen om hoe het ruikt, maar ook om wat we er al mee hebben meegemaakt.
Waarom hebben sommige levensfasen hun eigen geur?
In een bepaalde periode keren vaak dezelfde aroma’s terug. We gebruiken hetzelfde parfum, in huis hebben we dezelfde geur, in de auto kiezen we hetzelfde aroma.
Op dat moment denken we daar meestal niet over na. Maar later kan juist die geur een soort kenmerk van die periode worden.
Daarom kunnen parfums die al lang niet meer gebruikt zijn soms veel sterker aan de eerste baan, de studie of een reis doen denken dan we zouden verwachten.
Kun je een geur koppelen aan een nieuwe ervaring?
Het is niet nodig te wachten tot zulke associaties toevallig ontstaan. Een terugkerende geur kan deel worden van een bepaalde routine.
Eén parfum kun je bewaren voor bijzondere gelegenheden, een specifieke huisgeur kiezen voor rustigere avonden, en een autogeur voor reizen.
Na verloop van tijd kan een aroma juist aan die situaties doen denken. Niet omdat de geur zelf een vaste betekenis heeft, maar omdat onze ervaringen die eraan geven.
Misschien hebben we daarom geuren waar we steeds naar terugkeren
Soms is het moeilijk uit te leggen waarom één aroma een favoriet wordt, terwijl een ander, hoewel aangenaam, snel wordt vergeten.
Niet alleen de geurtonen bepalen de keuze. Ook associaties, mensen, plaatsen en periodes waarmee een aroma na verloop van tijd verbonden raakt, zijn belangrijk.
Daarom kan een geur die we vandaag heerlijk vinden, over een paar jaar veel meer betekenen dan alleen de tonen waaruit hij bestaat.
Misschien zijn sommige geuren voor ons daarom meer dan alleen een aangenaam aroma. Ze raken langzaam verweven met onze eigen verhalen en herinneren ons na verloop van tijd niet alleen aan wat we mooi vonden, maar ook aan hoe we toen leefden.
